19 октября 1954 года в целях содействия борьбе с преступностью и совершенствования приемов следствия Указанием Генерального прокурора СССР в каждой областной и республиканской прокуратуре были созданы службы криминалистики, в которых работали прокуроры-криминалисты.
В связи с созданием Следственного комитета РФ и выделением следствия из органов прокуратуры, в каждом следственном управлении были созданы и функционируют отделы криминалистики, в которых в настоящее время служат следователи-криминалисты и эксперты.
Следователи-криминалисты – это опытнейшие сотрудники следственного управления Следственного комитета РФ по Республике Марий Эл. Их всего трое, но они всегда готовы помочь следователю, если подозреваемый не известен. Следователи-криминалисты и руководитель отдела выезжают на места происшествий в любое время суток, в рабочие и праздничные дни, чтобы ни одна улика, ни один след не остались незамеченными.
Но криминалисты работают не только с вещественными доказательствами. Изучая уголовные дела, они дают советы следователям, помогают им в проведении следственных действий.
По итогам работы следственного управления на 9 месяцев раскрыты все изнасилования, все факты причинения тяжкого вреда здоровью, повлекшего смерть потерпевших, из 43 убийств в настоящее время не раскрыты только 4.
Большое внимание уделяется делам прошлых лет. Благодаря работе аналитической группы под руководством следователя-криминалиста удалось раскрыть убийство, совершенное в 2008 году.
10 мая 2008 года мужчина обходил квартиры в одном из домов города Йошкар-Олы, предлагая жильцам заключить договор на установку домофона. На лестнице спал пьяный хозяин одной из квартир. Злоумышленник похитил у него ключи, проник в квартиру, чтобы совершить кражу. Через некоторое время мужчина проснулся и зашел в квартиру. Незваный гость взял на кухне нож и нанес ему множество ударов в живот, грудь и шею, после чего похитил четверо старых часов, фотоаппарат и скрылся с места происшествия.
В мае 2014 года мужчина был осужден и приговорен к наказанию в виде 14 лет лишения свободы.
Важнейшей задачей отдела криминалистики является обучение молодых специалистов, с ними проводятся семинары, где передаются как теоретические знания, так и практические навыки, приобретенные в ходе многолетней службы.
Кроме следователей-криминалистов в отделе работают два эксперта. Один проводит исследования бухгалтерских документов по уголовным делам экономической направленности, а другой опрашивает граждан с применением полиграфа (детектора лжи).